Tatry są najwyższym pasmem górskim leżącym w granicach
Polski i najwyższym masywem w łańcuchu Karpat. Liczą ok. 60 km długości
i od 15 do 20 km szerokości. Ich powierzchnia wynosi blisko 800 km². Ze
względu na ukształtowanie terenu Tary dzielą się na Tatry Bielskie
(Hawrań 2152 m n.p.m.), Tatry Wysokie (Gerlach 2655 m n.p.m.) i Tatry
Zachodnie (Bystra 2248 m n.p.m.). Położone są pomiędzy czterema krainami
geograficzno-historycznymi: Liptowem, Orawą, Podhalem i Spiszem, przy
czym przez Tatry, Orawę i Spisz przebiega granica polsko-słowacka. Do
Polski należy 175 km² powierzchni opisywanych gór. Są one objęte ochroną
w ramach dwóch parków narodowych (Tatrzański Park Narodowy, TPN w Polsce
i Tatranský národný park, TANAP na Słowacji). Tatry to góry wyjątkowe
pod wieloma względami: przyrodniczym, historycznym, kulturowym. Mogą
poszczycić się interesującą historią eksploracji. Od lat cieszą się
niezmienną popularnością zarówno wśród turystów, jak i badaczy. Sieć
szlaków udostępniona przez Tatrzański Park Narodowy liczy 275 km. Można
tu uprawiać zarówno turystykę pieszą, wspinaczkę, narciarstwo (zjazdowe,
biegowe, skiturowe) oraz w ograniczonym zakresie kolarstwo górskie.
Odwiedzający mogą skorzystać z gościnnych schronisk PTTK (na Polanie
Chochołowskiej, na Hali Ornak, na Hali Kondratowej, na Hali
Gąsienicowej, w Roztoce, w Dolinie Pięciu Stawów Polskich oraz nad
Morskim Okiem). Dzięki programowi kulturowego wypasu owiec turyści mogą
skosztować oryginalnych, owczych oscypków, a także napić
się zéntycy (serwatki z owczego mleka). Usłyszą ponadto prawdziwą gwarę
górali podhalańskich i zobaczą ich w regionalnych strojach.
